Ursprüngliches Ostanatolien – Die Wiege der Menschheit

Sie verlassen das Zentrum von Van und fahren zunächst zu den Überresten der Van Burg. Diese Festung galt einst als uneinnehmbar und bildet heute ein Ruinenfeld. Vom Burgplateau haben Sie einen traumhaften Blick über die Stadt und über den See, der bei dustigem Wetter eher einem Meer gleicht. Weiterfahrt entlang des Vansees nach Tatvan. Auf dem Weg halten Sie in dem kleinen Ort Gevas und setzen mit einer Fähre zur Insel Akdamar über. Sie besichtigen die Akdamar-Kirche, welche aus dem 10. Jahrhundert stammt und auch als Kathedrale des Heiligen Kreuzes bekannt ist. Sie erreichen Tatvan am Nachmittag. Tatvan hat in seinem Stadtwappen eine Fähre dargestellt. Von Zeit zu Zeit verbindet eine Eisenbahnfähre Tatvan und Van. Einst wurde der Orientexpress über den Vansee transportiert, um seine Reise auf der anderen Seite fortzusetzen. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 1-2h, 140 km).

Heute starten Sie zeitig und fahren zunächst nach Ahlat, was sich am Nordwestufer zwischen dem Vulkan Nemrut und dem mächtigen Viertausender Mt. Süphan (4058 m) befindet. Berühmt ist Ahlat für seine Friedhöfe und Mausoleen, vor allem den Meydanlik-Friedhof, der als einer der größten und prächtigsten islamischen Friedhöfe weltweit gilt. Danach fahren Sie zum Vulkan Nemrut, dessen Caldera mittels einer kleinen Straße erreichbar ist. Der Vulkan selbst ist ein 3050 m hoher, letztmals 1881 aktiver und heute ruhender Vulkan, der maßgeblich für die Entstehung des Vansees verantwortlich ist. Im Inneren des Kraters (7 km im Durchmesser!) befinden sich insgesamt fünf Kraterseen. Sie können mit dem Fahrzeug in die Caldera hineinfahren. Im Krater nehmen Sie sich Zeit eine Picknickpause einzulegen. Dieses Naturphänomen wird Ihnen noch lange in Erinnerung bleiben. Am Nachmittag fahren Sie weiter nach Diyarbakir. Die bedeutet auch, dass Sie einen Sprung von Ost- nach Südostanatolien machen. Das alte Stadtzentrum erkunden Sie am Nachmittag. Hier befindet sich eine der größten und besterhaltenen, zum größten Teil aus Basalt bestehenden, vormodernen Befestigungsanlagen der Welt. Neben den Stadtmauern zählen die große Moschee, die ehemalige Thomaskirche und die St. Georg Kirche zu den absoluten Hauptsehenswürdigkeiten der Stadt. Den Tag lassen Sie in der näheren Umgebung im Hasan Pascha Hani, einer restaurierten Karawanserei aus dem 15. Jahrhundert mit schönen Cafés, kleinen Geschäften, Teehäusern und Restaurants bei einer Tasse türkischem Kaffee ausklingen. Ein kleiner Umweg zum Tigris mit seiner sogenannten 10-Augen-Brücke lohnt sich allemal. (Fahrzeit ca. 3h, 230 km). (Hinweis: die Länge der Wanderung kann innerhalb der Gruppe in Absprache mit dem Reiseleiter flexibel festgelegt werden. Es gibt keinen festen Start- und Endpunkt).

Sie fahren entlang bedeutender Sehenswürdigkeiten nach Mardin, was Sie aber erst gegen Abend erreichen werden. Davor liegt jede Menge Kultur. Unterwegs halten Sie beispielsweise in der antiken Stadt Hasankeyf, einer diesseitig des Tigris neu errichteten Ortschaft. Die Stadt auf der anderen Seite des Tigris ist dem Anstauen des Flusses zum Opfer gefallen und bis auf wenige Reste in den Fluten untergangen. Man hat sehr aufwendig Gebäude und Anlagen auf die andere Seite gebracht und dort wieder aufgestellt. Hübsch ist der Blick über das ehemalige Grabungsfeld zwischen Tigris und des Zeynel-Bey-Mausoleums, was mit typisch zentralasiatischen Kacheln verziert ist. In Midyat entdecken Sie nach einem traditionellen türkischen Tee die Altstadt, welche vor allem für seine labyrinthartigen Gassen, schönen alten Steinhäuser, aufwendig handgefertigten und kunstvoll geschmückten Ornamente an den Hausfassaden bekannt ist. Zudem ist Midyat auch Zentrum der Silberschmiedekunst und berühmt für seine kleinen familienbetriebenen Schmuckwerkstätten, die sich überall in der Altstadt verstreut befinden. Der nächste Höhepunkt ist das Kloster Mor Gabriel, eines der ältesten christlichen Klöster der Welt und bis heute eines der bedeutendsten der Syrisch orthodoxen Kirche von Antiochien. Seit über 1600 Jahren wird hier in der Klosterkirche gebetet, bis heute singen die Mönche Choräle in Aramäisch, der Sprache, die auch Jesus gesprochen hat. Später erreichen Sie Mardin, das auf eine mittlerweile mindestens 5000-jährige Geschichte zurückblicken kann. Assyrer, Araber, Seljuk-Dynastien, Kurden, Perser, Mongolen und Osmanen haben hier alle ihre Spuren hinterlassen. Übernachtung im Hotel inmitten der sehenswerten Altstadt. (Fahrzeit ca. 3-4h, 290 km).

Mardin, das Kulturzentrum Südostanatoliens steht heute auf dem Programm. Mit seinen alten Steinhäusern in verwinkelten Gassen, zahlreichen historischen Gebäuden und Haustüren mit arabischen Schriftzügen ist die Altstadt unumstritten einer der Höhepunkte Ihrer Reise. Besuchen Sie außerdem die Medresse „Zinciriye Medresesi“, die Moschee Ulu Camii sowie Festung Mardin Kalesi, welche rund 500 m über der Stadt thront. Von der Altstadt, die sich an den riesigen Felsen schmiegt und wo man von Ferne meinen könnte, die Häuser würden übereinander gebaut, haben Sie einen fantastischen Blick in die Mesopotamische Ebene bis hin nach Syrien. Später besichtigen Sie das Kloster Deyrul Zafaran, eines der ältesten Klöster der Welt sowie die spätantike, oströmische Festungsstadt Dara. Archäologischer Höhepunkt der heute in Ruinen liegenden und größtenteils in Fels gehauenen Stadt sind alte in Fels geschlagene Massengräber, ein Kerker, Zisternen und Aquädukte, Gebetsstätten und Stadtmauern. Übernachtung wie am Vortag. (Fahrzeit ca. 1h, 80 km).